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適当な振動特性をもつ機械的振動子を、電磁作用を利用して電気信号によって振動させ、信号の時間的変化を記録または観測する装置の一種。

電磁オシログラフともいう。

通常周波数のあまり高くない現象の観測に使われる。

構造は各社の製品によって異なるが、振動子、光学系、記録部、電源部から構成され、最近はこれらが一つの箱に収められてコンパクトなものになっている。

動子は寸法をきわめて小さくし、固有振動数を高くした一種の反照検流計で、永久磁石の磁極片間に生ずる強力な磁界内に2本のリン青銅のストリップを張り、その中央に微小な反射鏡を張り付けてある。

2本のストリップに、信号に比例する往復電流を流すと、電磁作用により前後にたわむので、反射鏡が傾き、反射光に電流の強弱に応じたいわゆる「振れ」を生じる。

これをスクリーンで観測したり、写真フィルムに記録したりする。

また、適当な制動力を得るため、振動子は流動パラフィン、シリコン油などに浸して用いる。

信号を忠実に記録するには、信号に適した固有振動数や感度をもった振動子を選ぶことがたいせつである。

とくに微小信号の測定には高感度のものを用いるが、これは安全電流が低いので、十分な注意が必要である。

実際の場合、振動子は複数個設けられるものがほとんどで、6素子、18素子などのものがあり、各種のセンサーと併用して、機械や水管などの各部の振動・応力分布など、多現象の同時記録に便利である。

なお、可動部分にペンを取り付け、一定速度で移動する記録紙の上に、直接信号波形を描かせるものをペン書きオシログラフといい、工学的な現象のほか医学方面でも広く用いられている。

なおペンにはインキ書き式、スクラッチ式、熱ペン式などがある。

update:2010年02月20日